Sépaq : 10 parcs nationaux à ne pas manquer dans l’Est du Québec

670 km² de nature intacte lovés dans une vallée parmi les plus spectaculaires du Québec. À seulement une demi-heure du centre-ville de Québec, le parc national de la Jacques-Cartier est une irrésistible invitation à la contemplation et à l’aventure entre montagne, forêt et eaux vives. Pour répondre à l’appel le temps d’une journée, on recommande une randonnée matinale sur le sentier L’Escarpement : 9,2 km aller-retour récompensés par une vue grandiose au sommet. L’après-midi, on loue un surf à pagaie (SUP) pour descendre une portion apaisée de la fougueuse rivière Jacques-Cartier. Pas rassasié? Le parc propose plusieurs autres activités pour prolonger l’aventure. Ce parc est un must à noter au carnet de voyage. 

Tout près de Québec, une incroyable chute de 83 mètres surpasse en hauteur celles du Niagara. Le Parc de la Chute-Montmorency a imaginé différentes façons de profiter du spectacle offert par cette merveille naturelle : téléphérique, sentier pédestre, belvédères et pont suspendu pour un maximum d’émotions. Pour ajouter un peu d’adrénaline, trois parcours de via ferrata ainsi qu’une tyrolienne de 300 mètres sont accessibles sur réservation. Une journée grandiose nous y attend. 

La région de Charlevoix et sa Réserve de la biosphère abritent des milieux naturels aussi précieux qu’inattendus. Avec ses paysages de taïga, de toundra, sa faune et sa flore montagnarde, le parc national des Grands-Jardins en est une parfaite illustration. C’est un concentré de forêts diversifiées qui s’étend sur 310 km², sillonné par plus de 30 km de sentiers de randonnée pour tous les niveaux. On adore celui de La Chouenne qui donne accès à un sommet de 730 m en multipliant les panoramas sur la vallée et le mont Gros Bras. Après cette marche d’environ 2 heures, pourquoi ne pas s’offrir un petit moment sur l’eau en canot, kayak, rabaska ou surf à pagaie sur le lac Arthabaska? C’est parti pour une journée palpitante au parfum d’aventure boréale. 

Rendez-vous au cœur de la Réserve de la biosphère de Charlevoix pour découvrir ce bijou de territoire montagneux profondément entaillé par la rivière Malbaie. Le cours d’eau est longé par une superbe piste cyclable et on recommande vivement de louer un vélo pour en profiter. De nombreuses activités nautiques sont aussi offertes, dont une croisière en bateau-mouche d’environ une heure idéale pour s’initier aux paysages singuliers de ce joyau charlevoisien. Le parc national des Hautes-Gorges-de-la-Rivière-Malbaie est aussi synonyme de magnifiques randonnées. Pour une ascension accessible offrant des panoramas marquants sur la vallée, on opte pour le sentier Le Riverain. Pour un défi d’exception, on se lance à l’assaut du populaire et légendaire sentier de l’Acropole-des-Draveurs. 

Cyclistes, marcheurs, baigneurs, amateurs de sports nautiques ou adeptes du farniente, bienvenue au paradis! Le parc national de la Pointe-Taillon place ses hôtes aux premières loges d’une véritable mer intérieure, le lac Saint-Jean. Ici, impossible de résister à l’appel de la plage pour marcher, jouer, se baigner ou se ressourcer avec 15 km de rives sablonneuses bordant le lac et l’embouchure de la rivière Péribonka. Les cyclistes sont aux anges avec un réseau de 45 km dont de superbes parcours en forêt et une section de la célèbre Véloroute des Bleuets. Voilà qui promet de belles virées avant d’aller se prélasser sur la plage. 

Des paysages époustouflants sculptés par des forces colossales, un patrimoine captivant et une mine d’aventures à ciel ouvert : le parc national du Fjord-du-Saguenay, c’est tout cela et plus encore. Ses falaises, ses baies et caps, ses sentiers forestiers, ses points de vue et bien sûr ses eaux du parc marin du Saguenay–Saint-Laurent, sont une source inépuisable de “wow”. Pour une première approche, on recommande le secteur de la Baie-Éternité pour partir à la rencontre du fjord à bord du Fjord Saguenay II le temps d’une croisière guidée. La baie Éternité prête aussi ses parois à des itinéraires de via ferrata à accomplir en petit groupe avec l’aide d’un guide professionnel. On y fait le plein de sensations fortes et de panoramas mémorables. 

Que l’on rêve d’une escale pour se ressourcer, d’une activité au grand air ou d’un séjour vert entre terre et mer, le parc national du Bic comble tous les souhaits. La beauté de ce territoire côtier est saisissante : caps, pics, anses, montagnes, forêts, îles, îlots et baies fréquentées par les oiseaux marins et même par les phoques en saison… On est dans l’une des plus belles destinations au Québec pour le kayak de mer, tandis que les sentiers du parc séduisent autant les randonneurs que les cyclistes. Des activités à mettre absolument au programme, tout comme l’observation de la faune, sans oublier de vivre au moins un coucher de soleil au cœur de ce paysage magique. 

Une mer de montagnes et un concentré de vie sauvage se déploient sur les 802 km² du parc national de la Gaspésie. Les émotions y sont au rendez-vous, surtout si on a la chance de croiser un orignal au détour d’un sentier, cervidé très présent sur ce territoire coiffé de 25 sommets dépassant les 1 000 mètres. Pour se faire une idée du potentiel qu’il offre aux amateurs de plein air, on part à la conquête du mont Albert. En plus d’épater les randonneurs, cette magnifique montagne est connue pour son auberge classée 4 étoiles, le Gîte du Mont-Albert. On rejoint ensuite le lac Cascapédia où on peut faire de belles balades en canot, en kayak ou sur un surf à pagaie. Une journée d’évasion au sommet! 

Emblématique, le rocher Percé et son immense arche comptent parmi les trésors conservés par le parc national de l’Île-Bonaventure-et-du-Roche-Percé, territoire qui associe merveilles naturelles et patrimoine hérité de l’âge d’or de la pêche. C’est en réservant une excursion en mer qu’on découvre ce florilège maritime et humain dont seule la Gaspésie a le secret. Ponctuée d’activités d’interprétation, cette croisière permet d’observer de nombreux mammifères et oiseaux marins, le clou du spectacle étant l’incroyable colonie de fous de Bassan à admirer à l’issue d’une agréable randonnée sur l’île Bonaventure. On n’oublie surtout pas l’appareil photo! 

Toute la famille s'émerveille de cet attrait unique au Québec où on découvre plus de 300 espèces d’animaux marins. Le tunnel du Grand Océan et les bassins de contact où on peut toucher des invertébrés et des raies en compagnie d’un guide animalier sont des incontournables de l’Aquarium du Québec. À l’extérieur, l’habitat des ours polaires a fait peau neuve, tandis que l’expérience ImMERsion est la nouveauté à ne pas manquer : une fascinante projection immersive de 10 minutes dans une salle circulaire. On n’oublie pas de se renseigner sur l’horaire des différentes animations ponctuant la journée, histoire de ne pas rater l’entraînement des phoques!